La asombrosa historia de Phineas Gage

Un sujeto que trabajaba volando piedras para permitir el paso del ferrocarril sufrio una explosión que le hizo traspasar su cráneo con una barra de hierro de un metro por 3cm. A pesar de esa tremenda agresión conservaba el conocimiento cuando lo trasladaban al médico. Era 1848, Edgar Allan Poe estaba viviendo los últimos meses de su vida. En contra de todo pronóstico sobrevivió al accidente, fue operado luego de una infección en el agujero del cráneo. Un par de meses después le daban el alta sin secuelas serias.

Más tarde se vio que su personalidad había cambiado por completo. Como un Jekyl y Hyde. ¿Sabía del caso Phineas Gage el autor Stevenson?

La primera de las paradojas, quien más podría entender lo que pasó con Phineas Gage y su cambio de personalidad es Phineas Gage pero había perdido parte de tejido cerebral como para hacerlo. Otra paradoja dice que si el cerebro humano fuera tan simple como para entenderlo los cerebros de los investigadores (y de todos) también serían muy simples y no podríamos hacerlo. Conclusión el cerebro se estudia a sí mismo. Se autoestudia.

El supuesto ''ballenero''

Luego del accidente Phineas fue atracción de circo, andaba con su barra por todas partes ¿una relación amor-odio con ella? Cambió de trabajos seguido. Fue cochero de diligencias entre Valparaíso y Santiago. Por años. Cuando su salud se deterioró y volvió a USA donde murió en crisis epilépticas y vaya a saber qué.

Si suponemos que se usa un 10% del cerebro se podría plantear que la barra pasó por un lado del cerebro que no se usa, por el 90% ocioso. Pero son fantasías no ciencia.

La cuestión es que sufrió pérdida de sesos en donde se forman las decisiones, la personalidad, los cálculos del futuro, donde se aguantan las tentaciones para disfrutarlas más tarde, hablan de que se había vuelto blasfemo, rebelde, obsceno, caprichoso, inconstante. Aunque también que disfrutaba mucho de los animales y de los niños a los que contaba historias. Entre lo verdadero y lo falso se empezó a perfilar lo que afectan los lóbulos de la frente en el cerebro humano.

Phineas y la barra de hierro

Otra cuestión notable, fue encontrado un daguerrotipo de Gage que habían llamado ''el ballenero'' porque confundieron la barra que lo lesionó con un arpón. Esto en el 2009, tiempos de internet. Luego la familia aportó otro daguerrotipo. Así mucho después de haber estudiado su caso de lesiones cerebrales se pudo ver su cara, su aspecto.

Montevideo, yaganes y Darwin

Allá por la década del 30 del siglo XIX en el Beagle del capitán Fitz Roy trasladaban a cuatro yaganes que recolectaron en el sur. Y lo curioso que la primera ciudad moderna y poblada que vieron esos aborígenes que estaban viviendo en la edad de piedra fue Montevideo.

Jemmy Button, Fuegia Basket y un par más de yámanas (o yaganes) vieron con asombro mayúsculo una ciudad. Algo que ni remotamente tenían en su Tierra del Fuego. Tampoco tenían idea alguna de Dios o de autoridad, por ello los misioneros ingleses tuvieron muchas dificultades en evangelizarlos. Llevados a Inglaterra los indios viajaron en el viaje de regreso un año después.

En el viaje de vuelta participó Darwin. ¿Qué hacía Darwin en ese barco? El conservador Fitz Roy lo llevó mayormente para tener a alguien con quién conversar, que estuviera a su altura intelectual ya que como era el capitán no podía intimar mucho con los marineros que además eran menos cultos. Darwin era un poco más joven que Fitz Roy. Así comían juntos y discutían, y pasaban las horas. Lo notable que esa invitación fue lapidaria para el sistema de creencias de Fitz Roy porque Darwin desarrolló la ''selección natural'' que explica cómo ocurrió el hecho de la evolución. Ser una compañía fue lo más importante para la aceptación de Darwin, lo de naturalista es secundario, el médico del barco cumplía funciones en esos temas claro que ni por asomo con la rigurosidad y la honestidad intelectual de Darwin.

Fitz Roy se hizo meteorólogo tiempo después y mortificado por las críticas a sus pronósticos se suicidó.

Darwin picado por una vinchuca en Mendoza (lo cuenta en sus textos) sufrió el mal de Chagas de por vida. Y se dedicó estudiar y a desarrollar su teoría. Y si no fuera porque un tal Wallace le envió un trabajo en donde estaba calcada su teoría de Selección Natural (y además llegaron ambos a la misma conclusión leyendo el mismo libro de Malthus) no acelera la presentación de su libro. Temía la reacción de los cristianos. Dos décadas con su teoría en stand by pasó Darwin.

Teoría casera de los sueños

Los sueños deben ser para borrar recuerdos intrascendentes, de esos que no merecen continuar almacenados.

¿De qué están hechos? De detalles del día anterior, algunos intrascendentes e insignificantes, como si fueran destinados a borrar. Como si una función de los sueños fuera eliminar insignificancias o minucias de la memoria.

También parece haber sueños que se repiten, se memorizan en algún lado. O visiones fantásticas del pueblo natal, muy alteradas, irreales, distorsionadas, almacenadas en alguna parte de la memoria. Se repiten desde algún lugar recóndito de la memoria. Y vuelve a aparecer ese pueblo fantástico en otro sueño.

Y hay trucos de narración asombrosos como el sueño de Borges en en VIDEO  a los 23min 40 seg en adelante. Notable el sueño que cuenta Borges, como nosotros somos el autor y nos autoengañamos en el sueño. En el  sueño somos el teatro, el auditorio, los actores, el argumento, las palabras dichas, etc.

Sueños animales:

"Hace muchas noches fui una mariposa que revoloteaba contenta de su suerte. Después me desperté, y era Chuang-Tzu. Pero ¿soy en verdad el filósofo Chuang-Tzu que recuerda haber soñado que fue una mariposa o soy una mariposa que sueña ahora que es el filósofo Chuang-Tzu."

Lo curioso es que Chuang-Tzu imagina que las mariposas con su escaso sistema nervioso central pueden soñar.

Los animales más inteligentes lo hacen seguramente. Otros es más dudoso. Los mamíferos seguro. Las aves tal vez. ¿Reptiles, anfibios, peces?

Teniendo una mascota se lo puede sentir soñar al dormir, se mueve, muestra algunos signos de estar soñando.

Lo de Chuang-Tzu es capaz de emocionar a un falso erudito como Aldo Orso que estudió literatura por correspondencia. La belleza de su paradoja filosófica.

Pero yo me paro en lo que es un detalle. Chuang-Tzu creía de verdad que la mariposa podía soñar o era solo a efectos prácticos de su relato que lo planteaba. Más probable lo segundo pero quién sabe...

Con su escaso sistema nervioso que una mariposa pueda soñar es arriesgado. Incluso para esas épocas del carbonífero, con tantos vegetales que la cantidad de oxígeno en la atmósfera era enorme y las libébulas, los alguaciles, podían tener medio metro de envergadura. Así unos cerebros mayores.

Otra cuestión a considerar es para que sirve el sueño, o para qué sirve dormir.

¿Cómo duermen los delfines y ballenas? Viven en el mar, tienen que respirar si duermen se ahogan. Entonces la evolución logró que durmieran medio cerebro por vez. Duerme un hemisferio y luego otro. Y entonces ¿para qué sirve descansar medio cerebro, o soñar medio cerebro? ¿Son los sueños de un medio cerebro similares a los sueños del otro medio?

Ya cuesta imaginar los sueños de los delfines, imaginar que son dos sueños distintos según el hemisferio derecho o izquierdo es ciencia ficción...

Dicen también que las aves sueñan por segundos, sueños muy cortos. Sueños de dinosaurios. Deben ser de narrativa escasa entonces. La idea de que el sueño dura muy poco tiempo y que luego lo sentimos muy largo parece ser equivocada. Soñamos varios minutos seguidos.

Los mamíferos deben soñar más. La duda es para que sirve hacerlo. Y también está la otra duda ¿para qué sirve dormir? Y si sirve dormir sin soñar. ¿Algunos animales duermen sin sueños?

GUSTAVO OLAIZ

gsolaiz@gmail.com

Aves cotidianas

El gallo que canta de mi manzana de la calle Belgrano o tiene Alzheimer o está ciego el pobrecito. Canta a cualquier hora. Sin ningún patrón de conducta.

Al alba suele escucharse un chimango, con su grito lastimero. Se debe hacer una pasada por las bolsas de basura. Hemos visto en Villa Gessell un parador de chimango, un chimangodromo que le permitía apoyarse en la plataforma de madera y comer la carne picada o quizás milanesas. El día que un baqueano, un nativo, un lugareño nos aclaró completamente el secreto de la ciudad “las alamedas van paralelas a la costa, las calles van hacia el mar”, eso nos resolvió todo, nos abrió los ojos. También Villa Arcadia, al lado de Sierra de la Ventana, tenía jaulas para las bolsas de basura para contrarrestar a los chimangos.

En el restaurant de “La Serranita” era común ver bajar a los zorros de la sierra para buscar las sobras. En Mar Chiquita, en un asado con amigos un par de lechuzas construyeron su cueva en un terreno cercano. Bueno para no tener lauchas en la casa imagino. Al llevarle sobras del asado las lechuzas nos miraban fijamente con sus ojos de gato y con la misma actitud altanera y orgullosa se negaron a comer. Un chimango desde las alturas vio la escena y cuando nos alejamos se lanzó sobre los trozos de carne. Luego hacía vuelo en picada muy cerca de la parrilla. O las lechuzas no comen carne cocida o tampoco de animal muerto, de animal que ellas no matasen. En cambio al chimango le encantó.

Según he visto en documentales, así los lobos se fueron acercando a las chozas de los humanos y comían de sus sobras, hasta que los domesticaron y se hicieron perros inseparables de nosotros. Cuando los humanos llegaron a Australia llevaron sus perros. En algún tipo de embarcación. Y resultó que los perros y los humanos eran los únicos mamíferos no marsupiales cuando los europeos llegaron allí. Los humanos y los perros que luego se hicieron cimarrones, el dingo, perro salvaje (desconozco si algunos perros siguieron siendo de los aborígenes australianos, o sea domesticados, debió ser así).

Otro dato importantísimo para este lamentable reporte animal puede ser que la gallina fue domesticada hace seis mil años. O tal vez seis mil años Antes de la Era Común que son dos mil años más. Cómo se descubrió la domesticación gallinácea es un misterio, o al menos debe ser algo dificultoso.

Este 2016 he escuchado un chimango a unos 30 metros de la peatonal yendo por la calle Santa Fe, pleno centro de Mar del Plata. En las alturas de un edificio.

GUSTAVO OLAIZ

gsolaiz@gmail.com

Edison y la silla

AC/DC

Ese método de ejecución con electricidad nace en la época de la disputa entre la corriente continua o directa DC (impulsada por Edison) y la corriente alterna AC (que desarrollaba Westinghouse).

Edison odiaba a su competidor comercial. Se daban con todo. Edison opinaba que la alterna era más peligrosa y apoyó el método de ejecución con ella para desprestigiarla. La dínamo (generador/motor eléctrico de alterna) de Westinghouse quedaría “pegada” con mala reputación luego de la ejecución con corriente alterna en la silla eléctrica. No se sacaría más la corriente alterna la imagen de muy peligrosa.

El primer ejecutado con la silla fue un tal Kemmler. El 6 de agosto de 1890, 55 años exactos antes que la bomba en Hiroshima. La primera duda: no estaba determinado cuántos segundos de descarga eléctrica le darían al condenado. Allí mismo decidieron el jefe del penal y los médicos darle diez segundos (temían que con 15 segundos quemarían mucho el cuerpo). Eso no era todo lo sorprendente, el generador estaba a 300 metros de la silla con la pérdida que podía surgir de ello en los cables con sus aisladores de hule, vidrio y porcelana (provistos por Edison, mientras que el generador era de Westinghouse). En el otro sector había lámparas que se conectarían al circuito y el reo Kemmler que también se conectaría a la corriente, ambos con interruptores individuales. El generador daba mil voltios antes de conectar a Kemmler por 17 segundos. Cuando el condenado entró en el circuito el generador sufrió, la tensión bajó a 700 voltios. Un preso se encargaba de poner aceite y resina en las guías de las bandas de acero que desde el motor a vapor hacían mover a la dínamo. Otro con una tabla trataba de que las bandas no se salieran de lugar. Todo absolutamente chapucero. Y el voltaje aplicado al reo era mucho menor al aconsejado previamente.

Y lo que ocurrió es que Kemmler sobrevivió a la primera descarga de 17 segundos para consternación de los asistentes a la ejecución. Con respiración bronca primero y un aullido animal más tarde en los 2 minutos siguientes ponían en marcha de nuevo el generador para aplicarle uno o dos minutos de descarga eléctrica ya que nadie controló bien la segunda descarga.

Todo fue muy patético. Un asistente vomitó, otro se desmayó, un tercero huyó del recinto. Partidarios de la silla dijeron que fue todo muy rápido y humano. Detractores que fue horrendo.

La polémica entre las corrientes se incrementó.

Las ejecuciones siguientes tuvieron problemas también aunque mejoró la eficacia al usar un voltaje mayor y el hecho de que la dínamo estuviera más cerca de la silla.

Edison siguió con su campaña anti corriente alterna las décadas siguientes, grabó una ejecución simulada, no real, de un condenado en la silla. Luego la ejecución de una elefanta chúcara con un voltaje de 6 mil voltios.

La lucha la perdió por motivos económicos y reales. La alterna era mejor y más barata.

Youtube ejecución simulada grabada por Edison (1901) 

GUSTAVO OLAIZ

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ADN de paternidad de Tutankamón

 Ank o Cruz ansada, significaba "vida"

Cuando un explorador encontró en Tell el Amarna las ruinas de Aketatón llamaron la atención algunas cosas. El faraón Akenatón no aparecía en batallas, ni rindiendo culto a dioses, sólo aparecía un disco solar con rayos que bajaban hacia la familia del faraón, porque estaban esculpidos él y su familia, sus hijas en la falda en una escena hogareña.  Además los reyes no estaban representados de manera estereotipada como antes y después sino realista, el faraón aparece muy jetón, con caderas anchas, pecho femenino, dedos largos, hasta sus verrugas. La reina Nefertiti hermosa en un busto aparece vieja y panzona en otra estatua (tampoco llegaron a edad avanzada, ninguno superó los 40).

Todo era inédito en Egipto. Algo raro había ocurrido. El faraón enojado con los sacerdotes dejó la capital Tebas para ir a fundar una nueva ciudad en donde vio desde el río ponerse el sol entre dos montañas, un signo egipcio, que le pareció una señal del dios Atón.

Lo sorprendente es que le han hecho el ADN a las momias: Amenhotep III (o Amenofis III), Ajenatón (primero Amenhotep IV) y Tut-ank-amón (antes Tut-ank-atón, Tut imagen viviente de Atón). Este estudio confirmó que Akenatón era el padre de Tut y además confirmó que la momia de la tumba 55 era efectivamente Ajenatón. La madre de Tutankamón no fue Nefertiti, fue identificada su momia y tal vez sea Kiya, otra esposa de Akenatón.

ADN Tutankamón - Sangre real - Quitando la venda
https://www.documaniatv.com/historia/tutankamon-quitando-la-venda-1-sangre-real-video_153a06fd9.html

La ciudad de Atón duró menos de dos décadas. Murieron muchos adolescentes en el lugar. Como estuvo habitado poco tiempo se tiene una idea de la mortalidad que hubo, o tal vez era lo normal salvo que en otras ciudades los cementerios tienen momias durante siglos. O quizás una epidemia que acabó hasta con el faraón.
Luego vino una persecución del que había perseguido a los demás dioses. Se lo borró de todos lados, limaron su cartucho (elipse donde se escribían los jeroglíficos del nombre de cada faraón). La momia de la tumba 55 tenía el rostro de oro cortado y el cartucho eliminado.
El rey Tut cambió en su nombre el Atón por Amón, se supone que gobernó primero junto a su madrastra Nefertiti y luego junto al visir Ay que fue el próximo faraón al casarse con Ankhesenamen (otra hija de Akenatón). En la tumba de Tutankamón se pueden ver a los reyes niños Tut y Ankhesenamen y dos fetos que abortaron momificados.

https://www.documaniatv.com/historia/buscando-a-tutankamon-video_9751ae64e.html

VIDEO Buscando a Tutankamón

Su reinado fue corto y murió a los 20 probablemente. Por esta causa y porque su pequeña tumba quedó debajo de casas de constructores de tumbas es que permaneció siglos sin que la saquearan los ladrones de tumbas. Todas las demás tumbas de reyes en el Valle de los Reyes estaban saqueadas mucho antes del siglo XIX.
En el libro de Ahmed Osman se dice que Moisés ERA Akenaton, ambos son considerados los primeros monoteístas, se supone ahora que el que sí existió fue Ajenatón y Moisés es una figura mítica inventada en los siglos VIII y VII AEC, o sea varios siglos después. Ahmed Osman arriesgaba que Moisés tuvo prohibido la entrada a la tierra prometida por ser egipcio y no hebreo. Entonces Akenatón estaba enterrado en el Monte Nebo. La hipótesis se basaba en la ausencia de la momia de Ajenatón, ahora con su ADN quedó descartada esa fantasía.

GUSTAVO OLAIZ

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F3 Mar del Plata 1967: desastre

Estaba allí, tenía cinco años y un par de meses. Veíamos la carrera desde dentro del golf, por entre las ligustrinas.  Gracias a internet pude reconstruir mis recuerdos con la realidad.

Ya en 1966 un adolescente marplatense murió al irse de pista un francés en J. B. Justo y la costa. En la segunda temporada 1967 todo fue bien hasta la final del domingo.

Mis confusos recuerdos me traen un trompo en la primera curva, era alguien que tocó a Bordeu y lo dejó mirando hacia atrás mientras los autos lo esquivaban por ambos lados. Era en la curva de Alem y J. B. Justo.

Brabham F3 de Bordeu

Otra imagen que tengo de ese día es un auto dejando su trompa en un fardo de pasto. Es que el fardo de pasto era la barrera para evitar que los autos chocaran con algo más duro. La seguridad era inexistente como toda la década del 60’. La gente se ubicaba lo más cerca de los autos que podía.  En esta primera final a 25 vueltas no obedeció la prohibición de mirar la carrera desde sitios peligrosos.

En los recuerdos estaba el hecho de que corrían dos mujeres. Una puede vérsela en el video entrando al habitáculo con un casco que tenía un globo de vidrio sobre la cara (a los 50” del video de iutub de F3 con fondo de piano y sin los accidentes). Era Natalie Goodwin, pariente de los de la marca Good Year. La otra fue protagonista de uno de los desastres. Los cascos no eran enteros como en la década del 70’.

Los pilotos eran franceses, ingleses e italianos mayormente. También estaban los suizos Silvio Moser y Clay Regazzoni. Invitados varios pilotos argentinos. Estadísticas aquí: http://www.formula2.net/F367_W2.htm

Carlos Martín, piloto de Bahía Blanca, recibió en suerte un Lotus 41 que andaba mal, con muchos problemas. Por eso se fue afuera en lo recto hiriendo a varias personas en la vuelta 2. Moría horas después. Era la zona más rápida, una recta larga y ayudaba a la velocidad la bajada de la base naval en playa grande. Un envión adicional.

El público parado al lado de los cordones, seguridad nula. Y empezó el caos, ambulancias y la autobomba de los bomberos ingresaron a la pista mientras la carrera seguía. La gente invadió lugares prohibidos. En la vuelta 15 (de 25, dos finales de 25) la otra dama de la prueba, Rosadele Facetti, se fue afuera en la calle Formosa (su hermano Carlo Facetti también corría otro F3) atropellando a varios espectadores.

Rosadele Facetti

Y lo que sucedió después pocas veces se ha visto. La gente se rebeló totalmente, para parar la carrera (y que circularan más libremente las ambulancias por las calles del circuito) les arrojó baldes de agua, fardos de pasto a la pista, los policías frenaron a algunos pilotos a punta de pistola, espectadores ingresaron a la pista donde circulaban los autos en carrera y las ambulancias llevando heridos. Beltoise iba en punta y no paró hasta que la carrera terminó. Un caos, y otro testimonio de lo arriesgado que era Beltoise. En este video que parece cine mudo, en blanco y negro y con un piano de acompañante musical no se ve nada del caos total que fue la carrera: http://www.youtube.com/watch?v=sjOOaqEg_XI 

Beltoise (Matra) esquivó policías, fardos de pasto, ambulancias y autobomba circulando en contramano. Este loco de la guerra se accidentó luego y provocó en 1971 un accidente terrible que le costó la vida a Ignacio Giunti, promesa italiana y de Ferrari. Video del accidente en Buenos Aires 1971 Mil Km: Jean Pierre Beltoise que tenía problemas físicos empuja el auto para llegar a boxes.

Es suspendido por un año y medio. Luego gana la carrera de F1 Mónaco 1972 en la lluvia ganando con un BRM (debió haber arriesgado muchísimo). En el video se ve a Beltoise en un reportaje en el segundo 10”. Luego se lo puede ver de costado en la primera curva porque ganó la punta en los primeros metros.

El espíritu arriesgado de estos pilotos de los 60’ se puede ver en la película “Grand Prix” de 1966.

La carrera dejó un piloto muerto y dos espectadores fallecidos, y más de 20 heridos.

Fue un antes y un después en carreras de circuito callejero. Por varios años no se hizo más pruebas en callejeros por este desastre.

Hubo un plan de hacer Fórmula 1 actual en el mismo lugar casi. Claro que las medidas de seguridad serán muy diferentes. No se permitiría a la gente saltárselas (la gente quizás esté más alertada de cumplir las normas).

GUSTAVO OLAIZ

gsolaiz@gmail.com