Un sujeto que trabajaba volando piedras para permitir el paso del ferrocarril sufrio una explosión que le hizo traspasar su cráneo con una barra de hierro de un metro por 3cm. A pesar de esa tremenda agresión conservaba el conocimiento cuando lo trasladaban al médico. Era 1848, Edgar Allan Poe estaba viviendo los últimos meses de su vida. En contra de todo pronóstico sobrevivió al accidente, fue operado luego de una infección en el agujero del cráneo. Un par de meses después le daban el alta sin secuelas serias.
Más tarde se vio que su personalidad había cambiado por completo. Como un Jekyl y Hyde. ¿Sabía del caso Phineas Gage el autor Stevenson?
La primera de las paradojas, quien más podría entender lo que pasó con Phineas Gage y su cambio de personalidad es Phineas Gage pero había perdido parte de tejido cerebral como para hacerlo. Otra paradoja dice que si el cerebro humano fuera tan simple como para entenderlo los cerebros de los investigadores (y de todos) también serían muy simples y no podríamos hacerlo. Conclusión el cerebro se estudia a sí mismo. Se autoestudia.
El supuesto ''ballenero''
Luego del accidente Phineas fue atracción de circo, andaba con su barra por todas partes ¿una relación amor-odio con ella? Cambió de trabajos seguido. Fue cochero de diligencias entre Valparaíso y Santiago. Por años. Cuando su salud se deterioró y volvió a USA donde murió en crisis epilépticas y vaya a saber qué.
Si suponemos que se usa un 10% del cerebro se podría plantear que la barra pasó por un lado del cerebro que no se usa, por el 90% ocioso. Pero son fantasías no ciencia.
La cuestión es que sufrió pérdida de sesos en donde se forman las decisiones, la personalidad, los cálculos del futuro, donde se aguantan las tentaciones para disfrutarlas más tarde, hablan de que se había vuelto blasfemo, rebelde, obsceno, caprichoso, inconstante. Aunque también que disfrutaba mucho de los animales y de los niños a los que contaba historias. Entre lo verdadero y lo falso se empezó a perfilar lo que afectan los lóbulos de la frente en el cerebro humano.
Phineas y la barra de hierro
Otra cuestión notable, fue encontrado un daguerrotipo de Gage que habían llamado ''el ballenero'' porque confundieron la barra que lo lesionó con un arpón. Esto en el 2009, tiempos de internet. Luego la familia aportó otro daguerrotipo. Así mucho después de haber estudiado su caso de lesiones cerebrales se pudo ver su cara, su aspecto.
